«Lo primero que tienes que asimilar antes de organizar un viaje a EEUU, es que Estados Unidos es excesivamente grande. No son solo kilómetros, son cambios de paisaje radicales, husos horarios distintos y distancias que en el mapa parecen un paseo pero que en realidad son horas de carretera infinita. Por eso, elegir qué quieres ver y, sobre todo, aceptar que no vas a poder verlo todo, es el primer paso para disfrutar de la aventura americana sin morir en el intento.»
Organizar un viaje a Estados Unidos, puede ser un quebradero de cabeza, incluso si has organizado viajes a otros países del mundo, vas a tener que tener en cuenta muchas cosas, para facilitarte esas dudas que te van a surgir aquí podrás encontrar información sobre los documentos necesarios, itinerarios, vuelos, alojamientos, transporte y los mejores consejos para viajar a Estados Unidos.
¿Quieres saber todo lo que necesitas para planificar un viaje a Estados Unidos?
¡Aquí debajo encontrarás todo!
Información General
Idioma
Aunque el idioma predominante de Estados Unidos es el inglés, no te preocupes sino lo dominas a la perfección porque muchas de las personas con las que te encontraras en el viaje, desde inmigración hasta hostelería, dominan el español, de hecho, nosotros vimos más mexicanos que estadounidenses.
Horario
«Al ser un país tan grande, Estados Unidos tiene varios husos horarios. Si te mueves por los estados principales (el continente), te encontrarás con cuatro zonas: Este, Central, Montaña y Pacífico.
Entre Nueva York y Los Ángeles, por ejemplo, hay 3 horas de diferencia. ¡Tenlo muy en cuenta si tienes vuelos internos o reservas de hoteles, para que no se te haga tarde y lo pierdas!.
Electricidad
En Estados Unidos el sistema es diferente al de España (y la mayor parte de Europa), así que apunta esto para no quedarte sin batería el primer día:
- Tipo de enchufe: Se utilizan clavijas del tipo A y B (las de dos patas planas). Necesitarás un adaptador para poder conectar tus cosas.
- Voltaje: La red funciona a 120V.
- Consejo: revisa tus cargadores, si ponen 120-230V no tendrás problema, normalmente los cargadores de móvil, ordenador, no suelen tener problema pero ojo con las planchas/secadores de pelo, porque allí no tendrán fuerza para calentar.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Estados Unidos?
Estados Unidos es un país de contrastes, por lo que no hay una sola «mejor época», sino una mejor época para cada lugar. Aquí te dejo un resumen rápido para que decidas según tus gustos:
- Los meses más destacados (Primavera y Otoño): Mayo, junio, septiembre y octubre son, probablemente, los mejores meses para visitar casi cualquier parte del país. Las temperaturas son suaves y evitas las multitudes de otras épocas como Semana Santa (que allí coincide con la Spring Break), Verano o Navidad.
- Para los amantes del calor y la costa (Verano): Temporada alta. Si buscas playas en California o ambiente en Chicago, el verano es ideal. Eso sí, prepárate para el calor seco extremo (más de 40°C) en las zonas de desierto y para la alta humedad en la Costa Este (Nueva York, Washington).
- Para vivir la magia o esquiar (Invierno): Es la época más barata (salvo en Navidad). Es perfecta si buscas ver nieve, o si quieres ahorrar dinero pues noviembre, enero y febrero suelen ser más económicos. ¡Pero ojo! En el norte el frío puede llegar a los -15°C fácilmente. Ten en cuenta que tendrás menos horas de luz.
- Temporada de huracanes: Junio a noviembre es cuando hay más riesgo de tormentas tropicales, en las costas del atlántico y del golfo. Normalmente se ven más en la costa este.
¿Qué llevar en la maleta? Ropa y calzado para tu viaje
El mejor consejo que te puedo dar y que sirve para cualquier momento del año es que hagas la maleta con la regla de la cebolla.
Capa «supervivencia» al aire acondicionado: Da igual que fuera estemos a 40ºC, el aire acondicionado en interiores suele estar a tope, así que lleva siempre una sudadera o chaqueta fina a mano.
Calzado: En Estados Unidos vas a pasar mucho tiempo caminando y conduciendo, así que prioriza la comodidad sobre la estética.
Documentación para viajar a Estados Unidos
Pasaporte
Para viajar a Estados Unidos necesitas un pasaporte biométrico.
- Validez: Asegúrate de que tu pasaporte no caduque en los 6 meses posteriores a tu fecha de regreso.
- Consejo: Lleva siempre una fotocopia o una foto del pasaporte en la nube (Google Drive o iCloud) por si lo pierdes.
Autorización ESTA
- Precio oficial: 40$. ¡Mucho cuidado con las webs estafadoras que cobran 80$ o más!
- Web oficial: Hazlo siempre en la página del Gobierno de EE. UU.
- Antelación: Tardan como máximo 72 horas en aprobarlo, pero hazlo al menos una semana antes para ir tranquilo. Tiene una validez de 2 años.
Si tienes nacionalidad española (u otra del programa de exención de visado, Visa Waiver Program), no necesitas un visado tradicional, sino el ESTA (Electronic System for Travel Authorization) válido por 90 días.
Seguro de viaje
En Estados Unidos la sanidad es privada, y sin ser exagerada, una de las más costosas del mundo. Ponerte enfermo por cualquier cosa que en España veríamos como algo sencillo, como por ejemplo torcerte un tobillo, un dolor de muelas o una gastroenteritis, puede costarte miles de dólares y lo que es peor, arruinaría el sueño viajero americano (y tu cuenta bancaria).
- No viajes sin seguro: No es obligatorio para entrar al país, no te lo van a pedir en ningún lado, pero posiblemente te salga más caro cualquier imprevisto allí que el propio viaje.
- Mi recomendación: Nosotros siempre viajamos con IATI Seguros. Para un viaje así, lo ideal es el IATI Estrella, nuestro seguro de viaje internacional más completo, diseñado para viajar con máxima tranquilidad. Además de la cobertura médica ilimitada fuera de Europa, incluye amplias coberturas de repatriación, robo y daños de equipaje, retrasos, asistencia legal y ayuda en emergencias durante el viaje.
- Ahorra en tu viaje: Por ser lector del blog, si contratas tu seguro a través de este enlace, te llevas un 5% de descuento directo en tu póliza. A ti te cuesta menos y a mí me ayudas con una pequeña comisión a seguir manteniendo el blog vivo. ¡Todos ganamos! 😊
Permiso de conducir internacional
Si vas a hacer un road trip por EEUU (algo casi obligatorio si vas a la Costa Oeste o a la famosísima Ruta 66), vas a necesitar este documento para poder alquilar y conducir un coche allí de forma legal.
¡Ojo, ten cuidado! El permiso internacional no sustituye a tu carnet de España. Tienes que llevar los dos obligatoriamente cuando vayas a recoger el coche de alquiler y también lo deberás enseñar si la policía te lo exige en EEUU. Tiene una validez de un año.
¿En qué consiste? Es básicamente una traducción oficial de tu carnet de conducir en varios idiomas. Es una especie de cartilla de cartón del tamaño de un pasaporte y que no ocupa nada.
¿Dónde la consigo?: Tienes que pedir cita en la DGT (Dirección General de Tráfico) de tu ciudad, o si tienes certificado digital, puedes solicitarlo online en su web y únicamente tendrás que recogerlo cuando te avisen por correo electrónico.
¿Cuánto cuesta?: La tasa actual es de 10,51 € (ESPAÑA) y se hace al momento.
Logística y Reservas
Vuelos
El billete de avión va a ser sin duda uno de los grandes gastos que tienes que tener en cuenta en tu presupuesto para viajar a Estados Unidos, así que la mejor recomendación que te puedo dar es: tener
flexibilidad, paciencia, y reservar con bastante antelación.
Por este motivo, y para que encuentres fácilmente las mejores conexiones de vuelos y los precios más competitivos, te recomiendo mi buscador de confianza: Skyscanner. Es capaz de comparar miles de opciones a la misma vez y proporcionarte las fechas más rentables para que puedas pedir tus vacaciones.
Los mejores consejos que te puedo dar para conseguir el mejor precio son:
- Busca por «Mes completo»: Si tienes flexibilidad de fechas, no busques días concretos. Usa la opción de mes completo en Skyscanner para ver qué días del mes tienen los precios más bajos. ¡A veces variar tu salida por 2 o 3 días te ahorra cientos de euros!.
Extra: Viajar entre semana siempre es más barato. - Activa las alertas de precio: Si encuentras un vuelo que te gusta pero no lo tienes claro o te parece que esta muy alto su precio, y tienes tiempo para pensar aún, activa la alerta. Te mandarán un correo automático en cuanto el precio suba o baje.
- Ojo con las escalas eternas: Un vuelo muy barato con una escala de 15 horas en la que tienes que pagarte comidas en el aeropuerto o una noche de hotel no es un chollo, es una tortura, acabaras más cansado y gastaras más. Busca siempre el equilibrio entre precio y tiempo de escala.
Alojamientos
Otro de los grandes gastos de cualquier viaje y especialmente si vas a Estados Unidos, es el alojamiento, en este pequeño pero gran detalle se te irá gran parte del presupuesto, y es que, las grandes ciudades (Nueva York, Los Ángeles, San Francisco o las Vegas) o alojarse cerca de los Parques Nacionales, puede llegar a ser carísimo si no reservas con la antelación suficiente. Las opciones con mejor relación calidad – precio se agotan meses antes.
Para mis viajes, mi herramienta favorita desde siempre es Booking.com y estos son mis consejos:
- La magia de la «Cancelación Gratuita»: Es mi regla número uno. Reservo los hoteles con meses de antelación con la opción de cancelación gratuita. Así aseguro un buen precio y, si más adelante la ruta cambia o encuentro una oferta mejor, puedo modificarla sin perder ni un euro.
- La experiencia de los moteles de carretera: Ideal en los road trip para vivir la mítica experiencia de los moteles de carretera. Suelen ser más económicos, la mayoría incluye parking gratuito (un ahorro enorme) y normalmente incluye el típico desayuno americano con gofres.
- Ubicación vs. Precio en grandes ciudades: En lugares como Nueva York, San Francisco o Los Ángeles, dormir en el centro es carísimo. Te aconsejo buscar un alojamiento algo más alejado pero bien conectado en transporte público.
Alquiler de coches
Si vas a recorrer la Costa Oeste, la Ruta 66 o los Parques Nacionales, el coche no es un capricho, es una necesidad absoluta. Conducir por las autopistas americanas es bastante sencillo, pero el proceso de alquiler puede generar muchas dudas con los seguros y las coberturas.
Si lo que quieres es encontrar el mejor precio sin sorpresas de última hora, te recomiendo el comparador
Discover Cars. Compara entre todas las compañías de alquiler del aeropuerto y te permite contratar el seguro a todo riesgo mucho más barato que en la compañía de alquiler.
Apunta estos consejos clave antes de recoger tu coche:
- El seguro a todo riesgo es obligatorio (así lo considero yo): En EE.UU. no te la juegues contratando un seguro con franquicia, viaja SIEMPRE con seguro cobertura total (LWD/CDW y de responsabilidad civil frente a terceros LIS), créeme tu bolsillo te lo agradecerá si pasa algo.
- Ojo con la tasa «One-Way»: Si recoges el coche en una ciudad (por ejemplo, San Francisco) y lo devuelves en otra (como Los Ángeles o Las Vegas), algunas compañías pueden cobrarte una tasa adicional por devolverlo en otra oficina, tenlo en cuenta a la hora de reservar.
- ¿Qué coche elegir? Vas a pasar muchas horas en la carretera y las distancias son enormes. Un coche mediano o un SUV compacto te dará la comodidad que necesitas para las maletas y los trayectos largos. Además, ¡la gasolina allí suele ser más barata que en España! Un tip extra aquí: intenta repostar antes de entrar a parques nacionales o grandes ciudades, siempre es más económico.
- Cadenas de nieve: en la época de Invierno te recomiendo revisar si hay obligatoriedad del uso de cadenas, si el ranger en los parques nacionales, te para y te las pide, puede multarte.
Entradas y atracciones
Estados Unidos es el país de los grandes museos, parques temáticos y de los espectáculos, pero debes saber que en muchas ocasiones las entradas se agotan con mucha antelación, por ejemplo, para visitar Alcatraz en San Francisco o el Antelope Canyon en la Costa Oeste, tendrás que sacar las entradas con meses de antelación porque si no te perderás esas experiencias. En el caso del PASE ANUAL DE PARQUES, que podrás ver en un post a detalle, puedes comprarlo con antelación o en el primer parque que visites.
Mis plataformas de confianza para llevar todo bien organizado son Civitatis y GetYourGuide. Tienen prácticamente todas las actividades del país y te aseguras reservar al precio oficial sin sorpresas, y en muchas ocasiones podrás hacer la actividad con un guía de habla hispana.
Apunta estos consejos para exprimir al máximo tus visitas:
- Evita las webs de reventa: no compres en cualquier página sin verificar que sea la oficial o que tenga buenas reseñas.
- Ojo con los pases turísticos (City Pass): Si vas a visitar muchas atracciones en una sola ciudad (como Nueva York o Las Vegas), echa cuentas de los pases turísticos, porque agrupando varias entradas, podrás ahorrar hasta más del 40%.
- Consulta los días gratuitos o descuentos: Muchos museos tienen días específicos con descuento o de entrada gratuita en algunos horarios. Investiga sus webs oficiales antes de cuadrar los días de tu ruta.
Guía de Supervivencia
Control de inmigración y aduanas
Es el momento que más impone de todo el viaje. ¡Pero que no cunda el pánico!
Al aterrizar en EE.UU., antes de recoger tus maletas, tendrás que pasar por el control de la U.S. Customs and Border Protection (CBP). Las colas pueden ser largas en determinados momentos (armaos de paciencia), y cuando llegue vuestro turno, un agente os hará unas preguntas rutinarias.
¿Qué te van a preguntar? Lo normal: el motivo del viaje (di siempre «turismo» o «vacaciones»), cuántos días os vais a quedar, en qué hoteles os hospedáis y si tenéis billete de vuelta. Te pedirán que pongas tus huellas dactilares en un escáner y te harán una foto.
- El consejo clave: Responde con total tranquilidad, honestidad y de forma directa (sin enrollarte con historias). Lleva siempre a mano (ya sea impreso o en el móvil) el pasaporte, la aprobación del ESTA, el billete de regreso y la reserva de tus alojamientos.
- Un consejo extra de amiga: Ten muchísimo cuidado con lo que hablas mientras estás en la cola o frente al mostrador. Muchos agentes saben hablar español perfectamente; no digas nada raro ni hagas bromas inapropiadas pensando que no te entienden, porque se lo toman muy en serio.
- Ojo con la aduana: Está totalmente prohibido meter alimentos frescos (frutas, verduras, carne o embutidos). Además, ten cuidado con ciertos medicamentos que en España son normales, allí pueden considerarse «drogas», lleva siempre receta médica si tomas algo especial.
Tarjeta / Efectivo
En Estados Unidos podrías cruzar el país entero sin tocar un solo billete físico: se paga absolutamente todo con tarjeta (desde un dólar en un puesto callejero hasta las comidas).
Te aconsejo que nunca uses la tarjeta de tu banco de siempre, porque te cobrarán entre un 3% y un 5% de comisión por cada compra al cambiar de euros a dólares.
Para tus gastos diarios, la mejor opción es llevar tarjetas viajeras gratuitas como Revolut. Te aplican el tipo de cambio oficial sin comisiones ocultas y puedes ir controlando los gastos en tiempo real desde su app móvil. Consejo extra de amiga: cambia tus euros a dólares en la app cuando veas que se pagan bien.
Apunta estas reglas de oro financieras para el viaje:
- La tarjeta de crédito es OBLIGATORIA para el coche: Para pagar en restaurantes o tiendas te vale cualquier tarjeta de débito, pero para recoger tu coche de alquiler necesitas SÍ O SÍ una tarjeta de crédito física a nombre del conductor principal. Si no la llevas, no te darán el coche aunque ya esté pagado.
- Lleva algo de efectivo por si acaso: Aunque casi no se usa, te recomiendo que cambies unos pocos dólares en algún cajero que no te cobre comisión (nosotros usamos uno dentro de los supermercados) para tenerlo para imprevistos (propinas en hoteles, si falla el datáfono, parkings pequeños de zonas rurales, probar las máquinas tragaperras de las Vegas, o incluso si te gustaría quedarte con algún dolar de recuerdo como hicimos nosotros).
- Al pagar, elige siempre «USD»: Cuando metas la tarjeta en un datáfono americano, a veces te preguntará si prefieres que te cobren en euros (EUR) o en dólares (USD). Elige siempre dólares. Si eliges euros, el banco de allí te aplicará un cambio desfavorable para quedarse con tu dinero.
Propinas / Tasas
El punto más polémico de Estados Unidos, cuando vienes de un país como España:
- Las propinas (Tips) NO son opcionales: En los restaurantes con servicio de mesa, los camareros tienen sueldos base muy bajos y viven de las propinas. Lo normal y educado es dejar entre un 15% y un 20% del total de la cuenta antes de impuestos. Si dejas menos o si no dejas nada… el camarero puede hasta pregutarte qué ha ido mal. En restaurantes de comida rápida o cafeterías, el datáfono te lo sugiere, pero puedes poner «No tip». Aquí si es opcional.
- Los precios que ves NUNCA son los reales: Cuando vayas al supermercado, a una tienda de ropa o mires la carta de un restaurante, el precio que marca la etiqueta no lleva los impuestos incluidos (taxes). Cada estado tiene su propio porcentaje de tasas, así que mentalízate de que cuando pases por caja, el precio final siempre va a subir un pellizco (suele ser entre un 7% y un 10% más)
Internet (SIM)
Hoy en día, viajar por Estados Unidos sin conexión a internet es jugársela demasiado. Necesitas datos de forma constante para usar Google Maps en el coche, revisar reservas, consultar horarios de los Parques Nacionales o buscar dónde cenar.
Olvídate por completo de activar el roaming de tu compañía de España (a menos que seas de Vodafone y lo tengas incluido), porque las facturas a la vuelta pueden ser una auténtica locura. Para mí, la forma más cómoda y recomendada de solucionar esto hoy en día es utilizar una eSIM virtual de Holafly.
Estas son las mejores opciones para estar conectado durante la ruta:
¿Tu móvil no acepta eSIM? (Nuestra experiencia): Si tu teléfono es un modelo un poco más antiguo y no es compatible con tarjetas virtuales (como le pasó a mi chico en nuestro viaje), la alternativa es comprar una tarjeta SIM física de prepago al llegar allí en cualquier supermercado grande (como Walmart o Target) o en tiendas oficiales de telefonía. Funciona genial, pero la única desventaja es que perderás un rato del viaje en hacer la gestión y tendrás que cambiar tu tarjeta física.
La comodidad de la eSIM virtual (Recomendado): Es una tarjeta digital que compras online antes del viaje. Te mandan un código QR al correo, lo escaneas en tu móvil y, en cuanto el avión aterriza en EE.UU., ya tienes datos ilimitados y cobertura con las mejores compañías locales (como AT&T o T-Mobile). No tienes que andar quitando tu tarjeta física de siempre ni arriesgarte a perderla.
